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31歲林小姐，去年健康檢查時，透過頸部超音波檢查意外發現甲狀腺有一顆約0.7公分大小、形狀規則的甲狀腺結節，影像判讀醫師根據超音波檢查發現到的甲狀腺結節的形狀、大小以及結構，初步判斷為良性結節，通常不需要特別治療。不過，發展成惡性結節比例雖低，卻仍有機會發生，醫師建議她每年至少要安排一次頸部超音波檢查追蹤。
近期一日早上，她看著鏡子中的自己，赫然發現去年健檢意外發現的甲狀結節竟然有明顯變大的跡象，肉眼可看出來脖子多了一處凸出來一個腫塊，摸起來也明顯多了一個腫塊，嚇得她趕緊預約回診，深怕會不會已病變為惡性腫瘤。
回診當天，同樣透過頸部超音波檢查，該結節的確有明顯變大，尺寸大約為1.2公分左右。由於體積大於1公分，醫師也為她安排進一步的細針穿刺細胞學檢查，幸運的是病理檢查結果為良性。
北投健康管理醫院錢政平副院長表示甲狀腺結節是國人最常見的甲狀腺疾病，平均約每七人就會有一個有甲狀腺結節，女性居多約佔七成。大多數人都是在健檢時才發現，因為從外觀看不太出來、也摸不著，更沒有什麼不適症狀；但有少數患者可能會感受到頸部，下巴或耳部疼痛。如果結節體積不大，通常只需要定期追蹤即可，醫師會針對結節大小、型態做判定建議追蹤間隔時間，可能是3或6個月，或者是一年。也因為良性的甲狀腺結節不會對健康有影響，大部分的人都可以和甲狀腺結節和平共處一輩子；如果結節體積太大（大於4公分），可能會壓迫氣管或食道，導致呼吸困難、吞嚥困難或引起喉嚨發癢等問題，醫師就會評估建議手術切除。
錢政平醫師也進一步說明甲狀腺是在頸部的蝴蝶形分泌腺體，其功能為製造甲狀腺激素，而甲狀腺激素和我們的新陳代謝息息相關。而結節就是甲狀腺組織不正常增生的腫塊，可能是一顆水泡，也許是一顆實心的肉瘤。超音波是用來評估甲狀腺的重要檢查工具，通常檢查意外發現結節的比例很高，當體積超過1公分，醫師就會建議做進一步細針穿刺檢查。不過，當在超音波下的結節若有血流豐富、出現微小鈣化點、質地硬實、邊界不規則或不清楚等徵狀，就得當心可能為甲狀腺癌。
甲狀腺結節變大會變成癌症？
錢政平醫師甲狀腺結節變大惡性的機會非常低，但要當心的是成長速度太快或是結節伴隨出血性變化，就可能是癌症的表現；甲狀腺癌中未分化癌及淋巴癌，都有忽然短期內快速變大的表現。
目前，根據國健署發布的109年國人十大癌症發生排行，甲狀腺癌排名第七位，比較前一年還有成長的趨勢。甲狀腺癌真正發生原因尚未十分確定，以女性為多，女性發生率是男性的3倍，好發年齡是35～55歲，建議民眾30歲開始就可為自己每年安排一次頸部超音波檢查。甲狀腺癌的種類中最常見甲狀腺乳突癌和濾泡癌只要在早期發現，預後都很好，第一到第三期的10年存活率都可高達90～95%。(20230316)
