資深藝人安迪驚傳罹患食道癌第三期，讓平常鮮少被重視的食道癌成為熱門議題。其實食道癌在近幾年有發生率逐漸提高且年輕化的趨勢，生活緊湊靠美食刺激舒壓，抽煙、喝酒、嚼檳榔、熱湯熱茶不離手、重口味醃漬物，會反覆刺激食道，使黏膜增生出異常癌細胞。飲食不忌口，食道癌可以說是一種「吃出來的癌症」。

食道是個約20-25公分長的管狀構造，癌細胞長在黏膜上不會有痛感，初期幾乎沒有明顯症狀。隨著腫瘤長大佔據了管腔空間會逐漸感到吞嚥困難，「好像有東西吸附在咽喉或胸部」，先是固體白飯難吞下，再來是滑溜的麵食也卡卡，最後連喝液體都不順暢。喉嚨不適，伴隨而來的咳嗽、清痰動作、身型明顯消瘦，等到明顯症狀出現、有病識感就醫時，大多是食道癌中後期。

我看過的食道癌患者都非常痛苦，食不下嚥，美食當前反像個諷刺，怨恨自己不懂節制，如今什麼都吃不下，全身只剩骨頭與病痛的折磨。嚴重的食道癌要透過開胸手術切除大部分食道，再用胃或腸重建，並合併化療與放射療法，過程十分難受；且通常預後不佳，平均五年存活率僅12至15%。

見微知著，特別要注意的是：除了食道癌，胃癌、大腸癌也都算是「吃出來的癌症疾病」，共通點都是過度逞口腹之慾，讓不當的食物刺激消化道引起癌變。

我看了太多被食道癌摧毀的美滿家庭（特別是在擔任一家之主的男性上），身為在預防醫學領域貢獻的一份子，我強烈建議煙酒檳榔不離身的男性，除了口腔癌篩檢外，趕快去安排一次消化道內視鏡檢查吧！

在消化道內視鏡的檢查中，醫師會利用窄頻內視鏡的特性，清楚觀察組織細胞的紋路與微血管的排列，快速、準確判斷是否為早期癌症病變，若病理診斷確診，有些可藉由內視鏡治療或外科手術切除。至於胃及大腸，也能透過內視鏡找出病兆或切除息肉，降低消化道癌症的發生。只需要健檢「一次」，就能照顧到「三個」消化器官；健檢麻煩一次，勝過多年後的開刀多次。